Joona “Serral” Sotalan varusmiespalvelus Urheilukoulussa on tullut 26.9. päätökseen. Kuuden kuukauden palveluksen suorittanut Sotala on ensimmäinen e-urheilija, joka on suorittanut varusmiespalveluksensa Puolustusvoimien Urheilukoulussa. Urheilukoulu tarjosi Sotalalle palveluksen aikana mahdollisuuden jatkaa harjoittelua ja kilpailla kansainvälisissä turnauksissa.
”Joonasta urheilijana kertoo paljon hänen valintansa Kaartin parhaaksi urheilijaksi sekä Joonan palkitseminen stipendillä erinomaisesta varusmiespalveluksesta. Joonan kaltaiset esimerkilliset urheilijat ovat esikuvia, jopa monumentaalisia hahmoja, kotimaiselle e-urheilukulttuurille ja toimivat keskeisinä vahvemman Suomi-kuvan piirtäjinä maailmalla. Historiallinen suoritus ensimmäiseltä Urheilukoulun suorittaneelta e-urheilijalta”, kommentoi Suomen elektronisen urheilun liiton puheenjohtaja Otto Takala.
Varusmiespalvelukseen valmistautumisen prosessi vietiin läpi tiiviissä yhteistyössä Joona Sotalan, urheilijan isän Markku Sotalan, Urheilukoulun valmentajien ja lajiliiton edustajan kanssa.
Palveluksen aikana Sotala pääsi matkustamaan kansainvälisiin turnauksiin, voittaen IEM Dallas -turnauksen kesäkuussa ja sijoittuen toiseksi elokuussa pelatussa Esports World Cup -turnauksessa, jossa ratkottiin vuoden 2024 maailmanmestaruus.
Sotala on menestyksen myötä myös ehdolla vuoden 2024 parhaaksi pc-pelaajaksi Esports Awardsissa. Äänestys on käynnissä 7.11. asti ja voittajat julkaistaan 14.11. Lontoossa palkintogaalassa. Voit käydä antamassa äänesi täällä.